“EIC PATHFINDER: SUPPORT VOOR VISIONAIRE IDEEËN EN RADICALE INNOVATIE!”
Wat is het verschil tussen FET-Open en EIC Pathfinder Open?
FET-Open bestaat niet meer als apart programma. Het was het onderdeel voor toekomstige en opkomende technologie (Future and Emerging Technologies) binnen Horizon 2020. Sinds 2021 heet het EIC Pathfinder Open en valt het onder de European Innovation Council in Horizon Europe. FET-Proactive is op dezelfde manier opgevolgd door EIC Pathfinder Challenges. Inhoudelijk ligt de nadruk nog sterker op onderzoek met een hoog risico en een hoge mogelijke opbrengst (high-risk/high-gain).
Wat is het verschil tussen EIC Pathfinder Open en Challenges?
EIC Pathfinder Open staat open voor onderzoek in elk vakgebied, zonder vooraf bepaald thema. EIC Pathfinder Challenges is gebonden aan thema’s die de Europese Commissie elk jaar vaststelt. Daarnaast verschillen de twee onderdelen in maximale subsidie, budget, deadline en het minimale aantal partners.
EIC Pathfinder Open
- Maximale subsidie: tot €3 miljoen per project, of meer bij goede onderbouwing
- Budget 2026: €166 miljoen
- Deadline 2026: 12 mei 2026 (verstreken)
- Aanvragers: consortium van minimaal drie organisaties uit drie verschillende landen
- Thema: vrij te kiezen
EIC Pathfinder Challenges
- Maximale subsidie: tot €4 miljoen per project
- Budget 2026: €96 miljoen
- Deadline 2026: 28 oktober 2026
- Aanvragers: één aanvrager of een consortium
- Thema: een van de drie Challenges van 2026
Wat is EIC Pathfinder Open?
EIC Pathfinder Open is volledig bottom-up: uw consortium kiest zelf het onderzoeksgebied, de toepassing en de technologie. Het onderdeel ondersteunt projecten die:
- fundamenteel, interdisciplinair, high-risk onderzoek verrichten met aantoonbare impact;
- een radicale visie hebben en werken aan baanbrekende technologieën;
- lange termijn effecten beogen voor de Europese burger, economie en samenleving;
- onderzoeksresultaten omzetten in concrete maatschappelijke en/of economische innovaties.
Welke EIC Pathfinder Challenges-thema’s zijn er in 2026?
In 2026 kent EIC Pathfinder Challenges drie thema’s. Uw voorstel moet aansluiten bij een van deze thema’s; voorstellen daarbuiten komen niet in aanmerking.
- Advanced Materials for Miniaturised Energy Harvesting Systems: nieuwe materialen voor kleine, geïntegreerde apparaten die energie uit hun omgeving opwekken.
- Biotechnology for Healthy Ageing: biotechnologie die bijdraagt aan gezond ouder worden.
- DeepRAP (Deep Reasoning, Abstraction & Planning): onderzoek naar betrouwbare, cognitieve AI-systemen die kunnen redeneren en plannen.
Elk thema heeft een eigen programmamanager bij de EIC, die de gefinancierde projecten laat samenwerken aan een gezamenlijke roadmap. Het budget van €96 miljoen wordt ongeveer gelijk verdeeld over de drie thema’s, dus circa €32 miljoen per thema.
“EIC PATHFINDER: SUBSIDIEBEDRAGEN TOT € 4 MILJOEN PER PROJECT”
Wie kan een EIC Pathfinder-aanvraag indienen?
De EIC Pathfinder staat open voor universiteiten, onderzoeksinstellingen, start-ups, mkb’ers en grotere bedrijven uit de EU en geassocieerde landen. Bij Pathfinder Open dient u in met een consortium van minimaal drie onafhankelijke organisaties uit drie verschillende landen. Bij Pathfinder Challenges mag u ook als enige aanvrager indienen.
Voor Open betekent dit dat u al vóór de aanvraag uw partners moet hebben gevonden. In de praktijk is dat vaak een combinatie van een of meer kennisinstellingen met bedrijven die de technologie later willen toepassen.
Wat zijn de EIC Pathfinder deadlines in 2026?
De deadline voor EIC Pathfinder Challenges is 28 oktober 2026 om 17:00 uur Brusselse tijd. De deadline voor EIC Pathfinder Open was 12 mei 2026; de volgende ronde voor Open volgt in 2027. U dient uw aanvraag in via het Funding & Tenders Portal van de Europese Commissie.
- EIC Pathfinder Open: 12 mei 2026 (verstreken)
- EIC Pathfinder Challenges: 28 oktober 2026, 17:00 uur
Binnen vijf maanden na de deadline hoort u of uw project wordt gefinancierd. De subsidieovereenkomst wordt naar verwachting binnen acht maanden na de deadline getekend.
Wat verandert er aan de EIC Pathfinder in 2027?
In 2027 wordt de aanvraag voor EIC Pathfinder Open opgesplitst in twee fasen: eerst een korte aanvraag vóór 25 februari 2027, daarna een volledig voorstel vóór 16 september 2027 voor de aanvragers die worden uitgenodigd. Dat staat in het concept-werkprogramma 2027. De deadline voor EIC Pathfinder Challenges ligt volgens het concept op 29 september 2027. De definitieve regels volgen zodra het werkprogramma is vastgesteld, naar verwachting in november 2026.
- Twee fasen voor Open. U dient eerst een korte aanvraag in. Alleen bij een uitnodiging werkt u het volledige voorstel uit.
- Selectie op ranglijst. De EIC nodigt zoveel voorstellen uit dat het gevraagde budget samen ongeveer 2,5 keer het beschikbare budget is.
- Nieuwe Challenges-thema’s. De thema’s voor 2027 worden vastgesteld in het nieuwe werkprogramma.
- Budget nog niet definitief. De bedragen voor 2027 staan nog open in het concept.
Wilt u in 2027 indienen bij Pathfinder Open? Dan moet uw consortium al vóór eind februari staan. Begin daarom dit najaar met het vormen van uw consortium.
Hoe verloopt de beoordeling van een EIC Pathfinder-aanvraag?
Een EIC Pathfinder-aanvraag wordt door onafhankelijke experts beoordeeld op drie criteria: excellentie, impact en de kwaliteit van de uitvoering. Excellentie weegt het zwaarst, met 60% van de score. Binnen vijf maanden na de deadline hoort u of uw project wordt gefinancierd.
- Excellence (60%): is het project gericht op de inhoudelijk beste oplossing of technologie, met de beste kennis en organisaties?
- Impact (20%): biedt het project een oplossing voor een urgent en belangrijk probleem?
- Quality and efficiency of implementation (20%): hoe wordt het project uitgevoerd?
Een sterk idee alleen is dus niet genoeg. Ook uw consortium en projectplan moeten overtuigen, want impact en uitvoering tellen samen voor 40% mee. Zorg daarom dat u in de aanvraag laat zien waarom juist deze partners het onderzoek kunnen uitvoeren.
Na indiening doorloopt uw aanvraag drie stappen:
- Indiening: u dient uw voorstel in via het Funding & Tenders Portal, vóór de deadline.
- Beoordeling door experts: onafhankelijke experts scoren uw voorstel op de drie criteria.
- Ranglijst: een beoordelingscommissie stelt op basis van de scores de definitieve ranglijst vast.
Na een positieve uitslag volgt de subsidieovereenkomst, naar verwachting binnen acht maanden na de deadline. Reken voor uw planning dus op zo’n acht maanden tussen indiening en de start van uw project.
Wat krijgt u naast subsidie bij de EIC Pathfinder?
Naast subsidie krijgt u als EIC Pathfinder-project toegang tot de Business Acceleration Services (BAS) van de EIC: coaching, mentoring, trainingen en contacten met investeerders, bedrijven en internationale partners. Zo werkt u niet alleen aan het onderzoek, maar ook aan de stap richting toepassing en markt.
- Booster grants: extra subsidie voor lopende Pathfinder-projecten om resultaten richting toepassing te brengen.
- Doorstroom naar EIC Transition: om veelbelovende resultaten verder te ontwikkelen richting een gevalideerde technologie.
- Fast Track naar de EIC Accelerator: een verkorte route voor bedrijven die de technologie willen opschalen.
Denk bij het schrijven van uw aanvraag dus al na over de route na het project. Dat versterkt ook uw score op impact.
Hoe helpt Leap bij uw EIC Pathfinder-aanvraag?
Leap begeleidt uw EIC Pathfinder-aanvraag van de eerste haalbaarheidscheck tot en met de indiening. Wij toetsen of uw idee past bij Open of bij een van de Challenges, denken mee over de samenstelling van uw consortium en schrijven het voorstel zo dat het aansluit op de beoordelingscriteria. Met ruim 17 jaar ervaring en meer dan 20.000 begeleide innovatietrajecten kennen wij de Europese subsidiepraktijk van binnenuit. Ook kijken wij verder dan dit ene project: van Pathfinder naar EIC Transition en uiteindelijk de EIC Accelerator.
